இளங்கோவடிகள் (Ilango Adigal) – சிலப்பதிகாரம் தந்த சேர இளவரசர்

தமிழ் மொழியின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் முதல் காப்பியமாகப் போற்றப்படுவது ‘சிலப்பதிகாரம்’. மன்னர்களையும் கடவுள்களையும் மட்டுமே காவியத்தின் நாயகர்களாகப் பாடிவந்த காலத்தில், சாதாரண வியாபாரி குடும்பத்தில் பிறந்த கோவலனையும் கண்ணகியையும் வைத்து ஒரு மாபெரும் காப்பியத்தைப் படைத்தவர் இளங்கோவடிகள் (Ilango Adigal). ஒரு சேர நாட்டு இளவரசராகப் பிறந்த அவர், எப்படி ஒரு துறவியாகவும் மாபெரும் தமிழ்ப் புலவராகவும் மாறினார் என்பதைப் பார்ப்போம்.

இளங்கோவடிகள் யார்?

இளங்கோவடிகள் சங்க காலத்தின் இறுதியிலோ அல்லது சங்கம் மருவிய காலத்தின் தொடக்கத்திலோ (கி.பி. 2 ஆம் நூற்றாண்டு) வாழ்ந்தவர் என்று வரலாற்று அறிஞர்கள் கருதுகின்றனர். இவர் சேர நாட்டை (தற்போதைய கேரளா) ஆண்ட இமயவரம்பன் நெடுஞ்சேரலாதன் என்ற மன்னனின் இளைய மகன். இவருடைய அண்ணன்தான் புகழ் பெற்ற சேரன் செங்குட்டுவன்.

இளவரசன் எப்படி துறவியானார்?

இளங்கோவடிகளும் அவரது அண்ணன் சேரன் செங்குட்டுவனும் அரசவையில் இருந்தபோது, அங்கு வந்த ஒரு நிமித்திகர் (ஜோசியர்), “அரசனின் மூத்த மகனான செங்குட்டுவனை விட, இளைய மகனான இளங்கோவுக்கே அரசனாகும் யோகம் உள்ளது” என்று கணித்துக் கூறினார். இதைக் கேட்ட செங்குட்டுவன் முகம் வாடியது.

தன் அண்ணனின் வருத்தத்தைக் கண்ட இளங்கோவடிகள், “நான் உயிரோடு இருக்கும் வரை அண்ணனை மீறி அரசாள மாட்டேன்” என்று சபதம் செய்து, அரச போகங்கள் அனைத்தையும் துறந்து ஒரு சமணத் துறவியாக மாறினார். அண்ணனுக்காக நாட்டைத் துறந்த அந்த இளவரசனைத் தமிழர்கள் ‘இளங்கோவடிகள்’ என்று மரியாதையாக அழைத்தனர். அவர் துறவறம் பூண்டு தங்கிய இடமே ‘குணவாயிற்கோட்டம்’ என்று அழைக்கப்பட்டது.

சிலப்பதிகாரம் பிறந்த கதை

ஒருமுறை சேரன் செங்குட்டுவன் தனது குடும்பத்தினருடன் மலைவளம் காணச் சென்றான். அப்போது இளங்கோவடிகளும் உடன் சென்றார். அங்கு வந்த மலைவாழ் மக்கள், “ஒரு பெண் தனது ஒரு மார்பை இழந்த நிலையில், ஒரு வேங்கை மரத்தின் அடியில் நின்று கொண்டிருந்தாள்; பின்னர் அவள் தேவர்களால் வானுலகத்திற்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டாள்” என்ற ஒரு செய்தியைக் கூறினார்கள்.

அங்கு வந்திருந்த மற்றொரு மாபெரும் தமிழ்ப் புலவரான சீத்தலைச் சாத்தனார் (மணிமேகலையை இயற்றியவர்), அந்தப் பெண் வேறு யாருமல்ல; அவள்தான் கண்ணகி என்று கூறி, மதுரையில் நடந்த கோவலன் கண்ணகி கதையை முழுமையாக விவரித்தார்.

கதையின் ஆழத்தைக் கேட்ட இளங்கோவடிகள் நெகிழ்ந்து போனார். “இந்தக் கதையை நானே காவியமாக எழுதுகிறேன்” என்று இளங்கோவடிகள் கூற, “நீங்களே எழுதுங்கள்” என்று சீத்தலைச் சாத்தனார் அவரை ஊக்கப்படுத்தினார். அப்படி உருவானதுதான் முத்தமிழ்க் காப்பியமான சிலப்பதிகாரம்.

சிலப்பதிகாரத்தின் மூன்று நீதிகள்

இளங்கோவடிகள் சிலப்பதிகாரத்தின் மூலம் மூன்று முக்கிய அரசியல் மற்றும் வாழ்வியல் உண்மைகளைத் தமிழர்களுக்குச் சொல்லியுள்ளார்:

1. அரசியல் பிழைத்தோர்க்கு அறம் கூற்றாகும்: ஆட்சியாளர்கள் தவறு செய்தால், அந்தத் தவறே அவர்களைத் தண்டிக்கும் (பாண்டிய மன்னனின் மரணம்).
2. உரைசால் பத்தினியை உயர்ந்தோர் ஏத்துவர்: கற்புக்கரசியான பெண்ணை உலகமே மதித்துப் போற்றும் (கண்ணகிக்குக் கோவில் கட்டியது).
3. ஊழ்வினை உருத்து வந்து ஊட்டும்: நாம் செய்த முற்பிறவிப் பாவம் (கர்மா) நம்மை விடாமல் துரத்தி வந்து அதன் பலனைத் தரும் (கோவலனின் மரணம்).

ஒரு நாட்டை ஆண்டிருந்தால் இளங்கோவடிகளுக்குச் சில வருடங்கள் மட்டுமே புகழ் கிடைத்திருக்கும். ஆனால், அவர் நாட்டைத் துறந்து தமிழைப் பிடித்ததால், இன்று தமிழ் உள்ளவரை அவரது புகழ் நிலைத்து நிற்கிறது. தமிழர்களின் கலையையும், பண்பாட்டையும் சிலப்பதிகாரம் போல் பதிவு செய்த வேறு காப்பியம் இல்லை என்றே சொல்லலாம்.