நுண்ணுயிரிகள்: பாக்டீரியாவும் வைரஸும் எப்படி வேறுபடுகின்றன?

நுண்ணுயிரிகள் என்றால் என்ன?

நம் கண்களால் காண முடியாத உயிரினங்களை நுண்ணுயிரிகள் (Microorganisms) என்று அழைக்கிறோம். இவை நம் உடலில், காற்றில், மண்ணில், தண்ணீரில் — எங்கும் இருக்கின்றன. இவற்றில் சில நமக்கு நோய் உண்டாக்கும்; சில நம் உடலையும் சூழலையும் காக்கும்.

நுண்ணுயிரிகளின் உலகை புரிந்துகொள்வது, நோய்கள் ஏன் வருகின்றன, மருந்துகள் எப்படி வேலை செய்கின்றன, உணவு ஏன் கெட்டுப்போகிறது என்பதை அறிய உதவுகிறது.

நுண்ணுயிரிகளின் வகைகள்

நுண்ணுயிரிகளில் நான்கு முக்கிய வகைகள் உள்ளன:

• பாக்டீரியா (Bacteria)
• வைரஸ்கள் (Viruses)
• பூஞ்சைகள் (Fungi)
• ஒட்டுண்ணி நுண்ணுயிரிகள் (Protozoa)

இவற்றில் மிகவும் முக்கியமானவை — மேலும் ஒன்றுக்கொன்று மிகவும் வேறுபட்டவை — பாக்டீரியா மற்றும் வைரஸ்.

பாக்டீரியா எப்படி வேலை செய்கிறது?

பாக்டீரியா என்பது தனியாக வாழக்கூடிய உயிரணு. இதற்கு சொந்த செல் சுவர், சைட்டோபிளாசம், மரபணு (DNA) எல்லாம் இருக்கும். இது தன்னை தானே பிரித்துக்கொண்டு பெருகும். வெளி உதவி தேவையில்லை.

பாக்டீரியாவின் சிறப்பு என்னவென்றால், சரியான வெப்பநிலை மற்றும் உணவு கிடைத்தால் 20 நிமிடங்களில் இரண்டாக பிரிந்துவிடும். இதனால் சில மணி நேரங்களில் கோடான கோடி பாக்டீரியாக்கள் உருவாகலாம்.

நல்ல பாக்டீரியாக்கள்

அனைத்து பாக்டீரியாக்களும் தீங்கு செய்வதில்லை. உதாரணமாக:

• நம் குடலில் உள்ள Lactobacillus பாக்டீரியா செரிமானத்திற்கு உதவுகிறது.
• மண்ணில் உள்ள நைட்ரஜன்-நிலைப்படுத்தும் பாக்டீரியாக்கள் (Nitrogen-fixing bacteria) தாவரங்களுக்கு உரமாக செயல்படுகின்றன.
• தயிர் மற்றும் தாளிக்கப்பட்ட உணவுகள் தயாரிக்க பாக்டீரியா பயன்படுத்தப்படுகிறது.

தீய பாக்டீரியாக்கள்

சில பாக்டீரியாக்கள் நோய்களை உண்டாக்கும்:

• காசநோய் (Tuberculosis) — Mycobacterium tuberculosis
• வயிற்றுப்போக்கு — Salmonella
• தொண்டை வலி — Streptococcus

பாக்டீரியாவால் ஏற்படும் நோய்களுக்கு நுண்ணுயிர் எதிர்ப்பு மருந்துகள் (Antibiotics) பயன்படுத்தப்படும்.

வைரஸ் எப்படி வேலை செய்கிறது?

வைரஸ் என்பது பாக்டீரியாவிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது. வைரஸுக்கு சொந்த செல் கிடையாது. மரபணு (DNA அல்லது RNA) மட்டுமே இருக்கும் — அதை ஒரு புரதப் போர்வை மூடியிருக்கும்.

வைரஸால் தனியாக பெருக முடியாது. இது மற்ற உயிரணுக்களுக்குள் நுழைந்து, அந்த செல்லின் இயந்திரத்தை பயன்படுத்தி தன்னை நகல் எடுத்துக்கொள்ளும். இதனால்தான் வைரஸை உயிருள்ளதா, உயிரற்றதா என்று விஞ்ஞானிகள் இன்றும் விவாதிக்கின்றனர்.

வைரஸ் செல்லுக்குள் நுழையும் விதம்

1. வைரஸ் நம் உடல் செல்லின் மேற்பரப்பில் உள்ள ஏற்பிகளுடன் (Receptors) ஒட்டிக்கொள்ளும்.
2. செல்லுக்குள் நுழைந்து மரபணு பொருளை வெளியிடும்.
3. செல்லின் RNA பாலிமரேஸ் (RNA Polymerase) பயன்படுத்தி ஆயிரக்கணக்கான வைரஸ் நகல்களை உருவாக்கும்.
4. செல் வெடித்து அனைத்து நகல்களும் வெளியே வந்து மற்ற செல்களை தாக்கும்.

இந்த செயல்முறை மிகவும் வேகமாக நடக்கும். இதனால்தான் சளி, காய்ச்சல் போன்ற வைரஸ் நோய்கள் வேகமாக பரவுகின்றன.

வைரஸ் நோய்களுக்கு நுண்ணுயிர் எதிர்ப்பு மருந்துகள் ஏன் வேலை செய்வதில்லை?

இது மிகவும் முக்கியமான கேள்வி. நுண்ணுயிர் எதிர்ப்பு மருந்துகள் (Antibiotics) பாக்டீரியாவை மட்டுமே கொல்லும். வைரஸுக்கு செல் சுவர் கிடையாது என்பதால் இந்த மருந்துகள் வைரஸ் மீது எந்த விளைவும் செய்யாது.

வைரஸ் நோய்களுக்கு தடுப்பூசிகள் (Vaccines) மட்டுமே நம் உடலை முன்கூட்டியே தயார்படுத்தும். ஏற்கனவே நோய் வந்துவிட்டால், நம் நோய் எதிர்ப்பு சக்தியே (Immune System) போராட வேண்டும்.

பாக்டீரியா மற்றும் வைரஸ் — ஒரு ஒப்பீடு

நுண்ணுயிரிகளும் நம் உடலும்

நம் உடலில் சுமார் 38 லட்சம் கோடி பாக்டீரியாக்கள் வாழ்கின்றன — நம் உடல் செல்களின் எண்ணிக்கையை விட அதிகம்! இவற்றில் பெரும்பாலானவை நம் குடல், தோல், வாய் என்று உடலின் வெவ்வேறு பகுதிகளில் வாழ்ந்து நம்மோடு இணக்கமாக இருக்கின்றன.

இந்த நல்ல நுண்ணுயிரிகளின் தொகுப்பை உடல் நுண்ணுயிர் சமூகம் (Microbiome) என்று அழைக்கிறோம். இது நம் செரிமானம், நோய் எதிர்ப்பு சக்தி, மனநிலை என்று பல விஷயங்களை பாதிக்கிறது என்று இன்றைய ஆராய்ச்சிகள் தெரிவிக்கின்றன.

முடிவுரை

நுண்ணுயிரிகள் தீங்கு மட்டுமே செய்பவை அல்ல — இவை இல்லாமல் இந்த பூமி இயங்காது. மண்ணில் உள்ள பாக்டீரியாக்கள் இல்லாமல் விவசாயம் இல்லை; குடலில் உள்ள நல்ல பாக்டீரியாக்கள் இல்லாமல் செரிமானம் இல்லை.

பாக்டீரியாவும் வைரஸும் வேறுவேறான உயிரினங்கள். இதை புரிந்துகொள்வதே சரியான சிகிச்சை பெறவும், நோயை தடுக்கவும் முதல் படி.