நிலநடுக்கம் (Earthquake) ஏன் ஏற்படுகிறது? அதன் அறிவியல் பின்னணி

பூமி எப்போதும் அமைதியாக இருப்பதைப் போல நமக்குத் தோன்றலாம். ஆனால், நமது பாதங்களுக்கு அடியில் பல நூறு கிலோமீட்டர் ஆழத்தில் மாபெரும் பாறைகள் ஒன்றுடன் ஒன்று மோதிக்கொண்டே இருக்கின்றன. அந்த மோதலின் விளைவாக ஏற்படுவதுதான் நிலநடுக்கம் (Earthquake). அது எப்படி நிகழ்கிறது என்பதை அறிவியல் பூர்வமாகப் பார்ப்போம்.

பூமியின் அமைப்பு எப்படிப்பட்டது?

பூமி ஒரு திடமான பந்து அல்ல. அதன் மையப்பகுதியில் நெருப்புக் குழம்பு (Magma) கொதித்துக் கொண்டிருக்கிறது. அந்த நெருப்புக் குழம்பின் மீது, மிகப்பெரிய பாறைத் தட்டுகள் மிதந்து கொண்டிருக்கின்றன. இந்த மாபெரும் பாறைத் தட்டுகளை அறிவியல் மொழியில் டெக்டோனிக் பிளேட்டுகள் (Tectonic Plates) என்று அழைக்கிறார்கள். ஒரு உடைந்த முட்டையின் ஓடுகள் எப்படிப் பல துண்டுகளாக ஒட்டிக்கொண்டிருக்குமோ, அப்படித்தான் இந்தப் பாறைத் தட்டுகளும் பூமியின் மேற்பரப்பில் அமைந்துள்ளன.

நிலநடுக்கம் ஏன் ஏற்படுகிறது?

நெருப்புக் குழம்பின் மீது மிதந்து கொண்டிருக்கும் இந்தப் பாறைத் தட்டுகள் (Tectonic Plates) எப்போதும் மெதுவாக நகர்ந்து கொண்டே இருக்கும். சில நேரங்களில், இரண்டு தட்டுகள் ஒன்றுடன் ஒன்று உரசும்; சில நேரங்களில் ஒன்றோடு ஒன்று நேருக்கு நேர் மோதிக்கொள்ளும்; சில நேரங்களில் ஒன்றுக்கொன்று சிக்கிக்கொள்ளும்.

அப்படி இரண்டு பிரம்மாண்டமான பாறைத் தட்டுகள் ஒன்றோடு ஒன்று சிக்கிக்கொள்ளும்போது, அவற்றுக்கிடையே ஒரு மாபெரும் அழுத்தம் (Pressure) உருவாகும். ஒரு கட்டத்தில் அந்த அழுத்தம் எல்லை மீறி, பாறைகள் உடைந்து நகரும். அப்போது அங்கு சேகரிக்கப்பட்டிருந்த மாபெரும் ஆற்றல், அலைகளாக (Seismic waves) வெளிப்படும். அந்த ஆற்றல் அலைகள் தரையை நோக்கிப் பாய்ந்து வரும்போது, பூமியின் மேற்பரப்பு பயங்கரமாகக் குலுங்குகிறது. இதையே நிலநடுக்கம் என்கிறோம்.

நிலநடுக்கத்தின் மையம் (Focus and Epicenter)

• கீழ் மையம் (Focus அல்லது Hypocenter): பூமிக்கு அடியில், பாறைகள் உடையும் சரியான புள்ளிக்கு Focus என்று பெயர். இங்குதான் நிலநடுக்கம் உருவாகிறது.
• மேல் மையம் (Epicenter): பூமிக்கு அடியில் நிலநடுக்கம் உருவான புள்ளிக்கு நேர் செங்குத்தாக, பூமியின் மேற்பரப்பில் உள்ள இடமே Epicenter எனப்படும். இங்குதான் நிலநடுக்கத்தின் பாதிப்பு மிக அதிகமாக இருக்கும்.

பசிபிக் நெருப்பு வளையம் (Ring of Fire)

உலகில் ஏற்படும் நிலநடுக்கங்களில் சுமார் 80% பசிபிக் பெருங்கடலைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் தான் ஏற்படுகின்றன. இந்தப் பகுதியை பசிபிக் நெருப்பு வளையம் (Ring of Fire) என்று அழைக்கிறார்கள். இங்குதான் டெக்டோனிக் தட்டுகள் மிக அதிகமாக ஒன்றோடொன்று உரசி, மோதிக்கொள்கின்றன.

ரிக்டர் அளவுகோல் (Richter Scale) என்றால் என்ன?

நிலநடுக்கத்தின் தீவிரத்தை அளக்கப் பயன்படும் கருவியின் பெயர் ‘சீஸ்மோகிராப்’ (Seismograph). அதிலிருந்து வெளியாகும் அளவுகளுக்கு ‘ரிக்டர் அளவு’ என்று பெயர். இதை 1 முதல் 10 வரை அளவிடுவார்கள்.

• 1 முதல் 3 வரை: மிகச் சிறிய நிலநடுக்கம். இது நமக்குத் தெரியவே தெரியாது; கருவிகளில் மட்டுமே பதிவாகும்.
• 4 முதல் 5 வரை: லேசான நடுக்கம். வீடுகளில் உள்ள பாத்திரங்கள் உருளும், கட்டில்கள் லேசாக ஆடும்.
• 6 முதல் 7 வரை: பெரிய நிலநடுக்கம். கட்டடங்களில் விரிசல் விழும்; பழமையான வீடுகள் இடியும்.
• 8 மற்றும் அதற்கு மேல்: மிகக் கொடிய நிலநடுக்கம். பாலங்கள் உடையும்; பெரிய கட்டடங்கள் தரைமட்டமாகும். நிலப்பரப்பே மாறிவிடும் அபாயம் உண்டு.

நிலநடுக்கத்தை முன்கூட்டியே கணிக்க முடியுமா?

விஞ்ஞானம் இன்று எவ்வளவோ வளர்ந்துவிட்டாலும், நிலநடுக்கம் எப்போது, எந்த வினாடியில், எந்த இடத்தில் வரும் என்பதைத் துல்லியமாகக் கணிக்கும் தொழில்நுட்பத்தை இன்னும் எந்த நாடும் கண்டுபிடிக்கவில்லை. ஆனால், எந்தப் பகுதிகளில் இரண்டு பாறைத் தட்டுகள் இணைகின்றனவோ (Fault lines), அந்தப் பகுதிகளில் நிலநடுக்கம் வருவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம் என்று கண்டறியப்பட்டுள்ளது. உதாரணமாக, ஜப்பான் நாடானது பல பாறைத் தட்டுகள் இணையும் இடத்தில் உள்ளதால், அங்கு அடிக்கடி நிலநடுக்கங்கள் ஏற்படுகின்றன.

சுனாமிக்கும் நிலநடுக்கத்திற்கும் உள்ள தொடர்பு

நிலநடுக்கம் நிலத்தில் ஏற்பட்டால் கட்டடங்கள் இடியும். அதே நிலநடுக்கம் கடலுக்கு அடியில் ஏற்பட்டால் என்ன ஆகும்? கடலுக்கு அடியில் பாறைகள் உடைந்தால், அங்கு உருவாகும் அதிர்வு பல லட்சம் லிட்டர் கடல் நீரைச் செங்குத்தாக மேல்நோக்கித் தள்ளும். அந்த நீர் ராட்சத அலைகளாக மாறி கரையை நோக்கி ஆக்ரோஷமாகப் பாய்ந்து வரும். இதைத்தான் நாம் சுனாமி (Tsunami) என்று அழைக்கிறோம்.

நிலநடுக்கம் என்பது இயற்கையின் ஒரு சீற்றம். அதை நம்மால் தடுக்க முடியாது. ஆனால், ஜப்பான் நாட்டைப் போல நிலநடுக்கத்தைத் தாங்கி நிற்கும் தொழில்நுட்பம் கொண்ட வீடுகளைக் கட்டுவதன் மூலம், அதனால் ஏற்படும் உயிர்ச் சேதங்களை நாம் பெருமளவு குறைத்துக்கொள்ள முடியும்.