வரிகள் (Taxes) என்றால் என்ன? நாம் ஏன் வரி செலுத்த வேண்டும்?

நாம் ஒரு சோப்பு வாங்கினாலும், ஒரு புதிய வாகனம் வாங்கினாலும் அல்லது ஒரு நிறுவனத்தில் வேலை பார்த்துச் சம்பளம் வாங்கினாலும், நம்மிடமிருந்து ஒரு குறிப்பிட்ட தொகையை அரசாங்கம் எடுத்துக் கொள்கிறது. இதற்குப் பெயர்தான் ‘வரி’ (Tax). வரி கட்டுவது பலருக்கும் சுமையாகத் தோன்றலாம். ஆனால், ஒரு நாட்டின் வளர்ச்சிக்கு வரிகள் எவ்வளவு அவசியமானவை என்பதைப் பற்றிப் பார்ப்போம்.

வரி (Taxes) என்றால் என்ன?

ஒரு நாட்டில் வாழும் குடிமக்களும், அந்த நாட்டில் செயல்படும் நிறுவனங்களும், அரசாங்கத்திற்குச் செலுத்த வேண்டிய கட்டாயக் கட்டணமே வரி எனப்படுகிறது. அரசாங்கம் தன்னிடம் உள்ள பணத்தை வைத்து நாட்டை நடத்துவதில்லை; மக்கள் கொடுக்கும் வரிப்பணத்தை வைத்துதான் ஒட்டுமொத்த நாடும் இயங்குகிறது.

வரிகளின் முக்கிய வகைகள்

வரிகளைப் பொதுவாக இரண்டு முக்கியப் பிரிவுகளாகப் பிரிக்கலாம்:

1. நேர்முக வரி (Direct Tax)

இது மக்களின் வருமானத்தின் மீது நேரடியாக விதிக்கப்படும் வரி. ஒருவர் எவ்வளவு சம்பாதிக்கிறாரோ, அதற்கேற்ப இந்த வரியைச் செலுத்த வேண்டும். இதற்கான சிறந்த உதாரணம் வருமான வரி (Income Tax). அதிகச் சம்பளம் வாங்குபவர்கள் அதிக வரியும், குறைந்த சம்பளம் வாங்குபவர்கள் குறைந்த வரியும் கட்டுவார்கள்.

2. மறைமுக வரி (Indirect Tax)

நாம் வாங்கும் பொருட்கள் மற்றும் பெறும் சேவைகளின் மீது விதிக்கப்படும் வரி இது. இதை நேரடியாக அரசாங்கத்திடம் நாம் கட்டுவதில்லை; மாறாக, கடைக்காரரிடம் கொடுக்கிறோம், அவர் அதை அரசாங்கத்திற்குச் செலுத்துகிறார். இதற்கான சிறந்த உதாரணம் சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (GST – Goods and Services Tax). இந்த வரியைப் பொறுத்தவரை, ஒரு கோடீஸ்வரனும், ஒரு ஏழையும் ஒரு கடையில் சென்று சோப்பு வாங்கினால், இருவரும் ஒரே அளவிலான வரியைத்தான் செலுத்துகிறார்கள்.

நாம் ஏன் வரி செலுத்த வேண்டும்?

அரசாங்கம் வசூலிக்கும் வரிப்பணம் பின்வரும் பொதுவான நன்மைகளுக்காகச் செலவிடப்படுகிறது:

• அடிப்படை வசதிகள் (Infrastructure): நாம் தினமும் பயன்படுத்தும் தரமான சாலைகள், பாலங்கள், ரயில் நிலையங்கள், விமான நிலையங்கள் மற்றும் அணைகள் போன்றவை வரிப்பணத்தில்தான் கட்டப்படுகின்றன.
• பாதுகாப்பு: நாட்டை அந்நியப் படைகளிடமிருந்து பாதுகாக்கும் ராணுவம் (Army), கடற்படை மற்றும் உள்நாட்டுப் பாதுகாப்பைப் பராமரிக்கும் காவல்துறை (Police) ஆகியோருக்கான சம்பளம் மற்றும் ஆயுதங்கள் வாங்க வரிப்பணம் பயன்படுகிறது.
• கல்வி மற்றும் சுகாதாரம்: ஏழை எளிய மக்களுக்கான அரசுப் பள்ளிகள், அரசு மருத்துவமனைகள் மற்றும் அங்கு வழங்கப்படும் இலவசச் சிகிச்சைகள் அனைத்தும் மக்களின் வரிப்பணத்திலேயே இயங்குகின்றன.
• சமூக நலத்திட்டங்கள்: முதியோர் ஓய்வூதியம், விவசாயிகளுக்கான மானியங்கள் (Subsidies), மற்றும் இயற்கைச் சீற்றங்கள் வரும்போது வழங்கப்படும் நிவாரண உதவிகள் போன்றவற்றுக்கு வரிப்பணம் மிகவும் அவசியம்.

வரி செலுத்துவது என்பது வெறும் சட்டரீதியான கடமை மட்டுமல்ல; அது ஒவ்வொரு குடிமகனின் சமூகப் பொறுப்பாகும். அதே நேரத்தில், நாம் செலுத்தும் வரிப்பணம் ஊழல் இன்றி, சரியான முறையில் மக்கள் நலனுக்காகச் செலவிடப்படுகிறதா என்பதைக் கேள்வி கேட்பதும், கண்காணிப்பதும் ஒரு ஜனநாயக நாட்டில் நமது அடிப்படை உரிமையாகும்.