செயற்கைக்கோள் (Satellite) என்றால் என்ன? அது எப்படி வானில் நிலைநிறுத்தப்படுகிறது?

இன்று நாம் பயன்படுத்தும் கூகுள் மேப்ஸ் (Google Maps), டிடிஎச் (DTH) தொலைக்காட்சி, மற்றும் இன்டர்நெட் ஆகிய அனைத்தும் சீராகச் செயல்படக் காரணம், பல ஆயிரம் கிலோமீட்டர் உயரத்தில் மிதந்து கொண்டிருக்கும் செயற்கைக்கோள்கள்தான் (Satellites). ஒரு இரும்பு இயந்திரம் எப்படிக் கீழே விழாமல் பல வருடங்களாக வானிலேயே சுற்றிக் கொண்டிருக்கிறது என்பதைப் பார்ப்போம்.

செயற்கைக்கோள் என்றால் என்ன?

ஒரு பெரிய பொருளைச் சுற்றி வரும் எந்த ஒரு சிறிய பொருளையும் ‘துணைக்கோள்’ என்று அழைக்கலாம். உதாரணத்திற்கு, பூமியைச் சுற்றி வரும் சந்திரன் ஒரு இயற்கையான துணைக்கோள். அதேபோல, மனிதர்களால் ராக்கெட் மூலம் விண்ணுக்கு அனுப்பப்பட்டு, பூமியைச் சுற்றிவரச் செய்யப்படும் தகவல் தொடர்பு இயந்திரங்களே செயற்கைக்கோள்கள் ஆகும்.

அது எப்படிக் கீழே விழாமல் மிதக்கிறது?

ஒரு கல்லைக் கயிற்றில் கட்டி வேகமாகச் சுற்றினால், அந்தக் கல் உங்கள் கையை விட்டு வெளியே செல்லவும் செய்யாது, அதே சமயம் உங்கள் கையில் வந்து விழவும் விழாது. அதே தத்துவம்தான் செயற்கைக்கோளுக்கும் பொருந்தும்.

பூமியின் புவியீர்ப்பு விசை (Gravity), செயற்கைக்கோளைத் தன்னை நோக்கி இழுக்கிறது. ஆனால், அதே நேரத்தில் செயற்கைக்கோள் வினாடிக்கு 8 கிலோமீட்டர் என்ற மிக அதீத வேகத்தில் பூமியைச் சுற்றி ஓடிக்கொண்டிருக்கிறது. இந்த அசுர வேகத்தால் ஏற்படும் விலக்கு விசை (Centrifugal force), பூமியின் ஈர்ப்பு விசையைச் சமன் செய்துவிடுகிறது. இதனால்தான் ராக்கெட்டின் என்ஜின் இல்லாமலேயே பல ஆண்டுகள் செயற்கைக்கோள்கள் வானில் மிதக்கின்றன.

செயற்கைக்கோள்களின் வகைகள்

அவை செய்யும் வேலைகளைப் பொறுத்துச் செயற்கைக்கோள்களை மூன்று முக்கிய வகைகளாகப் பிரிக்கலாம்:

1. தகவல் தொடர்புச் செயற்கைக்கோள்கள் (Communication Satellites): இவை சுமார் 36,000 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் நிலைநிறுத்தப்படும். நாம் பார்க்கும் தொலைக்காட்சி, மற்றும் வெளிநாடுகளுக்குச் செய்யும் தொலைபேசி அழைப்புகள் அனைத்தும் இதன் மூலமே சாத்தியமாகின்றன.
2. வழிகாட்டும் செயற்கைக்கோள்கள் (Navigation Satellites): அமெரிக்காவின் ஜிபிஎஸ் (GPS) மற்றும் இந்தியாவின் நாவிக் (NavIC) போன்றவை இந்த வகையைச் சேர்ந்தவை. நாம் காரில் செல்லும்போது வழிகாட்டுவது இவைதான்.
3. புவி கண்காணிப்புச் செயற்கைக்கோள்கள் (Earth Observation Satellites): இவை பூமியிலிருந்து வெறும் 500 முதல் 800 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் பறக்கும். புயல் எப்போது வரும் என்பதைக் கணிப்பதற்கும், விவசாய நிலங்களைப் புகைப்படம் எடுப்பதற்கும் இவை பயன்படுகின்றன.

அதற்கு மின்சாரம் எங்கிருந்து கிடைக்கிறது?

வானில் செயற்கைக்கோள்கள் பேட்டரிகளை சார்ஜ் செய்ய பிளக் பாயிண்ட்கள் இல்லை. எனவே, ஒவ்வொரு செயற்கைக்கோளிலும் மிகப்பெரிய சோலார் பேனல்கள் (Solar Panels) பொருத்தப்பட்டிருக்கும். அவை சூரிய ஒளியை நேரடியாக மின்சாரமாக மாற்றித் தங்கள் பேட்டரிகளில் சேமித்து வைத்துக்கொள்கின்றன.

விண்வெளி தொழில்நுட்பம் என்பது வெறும் பெருமைக்காகச் செய்யப்படும் செலவு அல்ல. இன்று ஒரு மீனவர் கடலில் பாதுகாப்பாக மீன் பிடிப்பதற்கும், ஒரு விவசாயி மழையைக் கணிப்பதற்கும் இந்தச் செயற்கைக்கோள்களே ஆணிவேராகச் செயல்படுகின்றன.