ஔவையார் (Avvaiyar) – தமிழ் இலக்கியத்தின் மூதாட்டி

பழந்தமிழ் இலக்கியம் என்றவுடன் சங்க காலப் புலவர்கள், மன்னர்கள் எனப் பலரின் பெயர்கள் நினைவுக்கு வரும். ஆனால், அரசர்களுக்கு இணையான மரியாதையையும், மக்கள் மத்தியில் இன்றும் அழியாத புகழையும் பெற்ற ஒரே பெண் புலவர் ஔவையார் (Avvaiyar) மட்டுமே. குழந்தைகளுக்கான ஆத்திசூடி முதல், மன்னர்களுக்கே அறிவுரை சொல்லும் அரச நீதி வரை பாடிய தமிழ் இலக்கியத்தின் மூதாட்டியின் வரலாற்றைப் பார்ப்போம்.

ஔவையார் ஒருவரா? பலரா?

ஔவையார் என்ற பெயரைக் கேட்டவுடன், கையில் கைத்தடியும் நெற்றியில் திருநீறும் அணிந்த ஒரு வயது முதிர்ந்த பாட்டியின் உருவம்தான் நமது நினைவுக்கு வரும். ஆனால் வரலாற்று ஆய்வாளர்களின் கூற்றுப்படி, ‘ஔவையார்’ என்பது ஒரு குறிப்பிட்ட பெண்ணின் பெயர் அல்ல; அது சிறந்த பெண் புலவர்களுக்குத் தரப்பட்ட ஒரு பொதுவான பெயராகும். (ஔவை என்றால் ‘அம்மா’ அல்லது ‘பெரியவள்’ என்று பொருள்). சங்க காலம் முதல் பிற்காலம் வரை குறைந்தது மூன்று அல்லது நான்கு ஔவையார்கள் வாழ்ந்துள்ளார்கள் என்று தமிழறிஞர்கள் கூறுகிறார்கள்.

சங்க கால ஔவையார்

இவர்தான் அதிக பாடல்களைப் பாடிய முதல் ஔவையார். இவர் அதியமான் என்ற மன்னனின் உற்ற நண்பராகவும், அரசவைப் புலவராகவும் இருந்தார்.

நெல்லிக்கனி வரலாறு

ஒருமுறை அதியமான் மன்னனுக்கு, சாகாவரம் தரும் ஒரு அரிய நெல்லிக்கனி கிடைத்தது. தான் அதைச் சாப்பிட்டால் தன் ஒருவனால் மட்டுமே நாட்டிற்குப் பலன் கிடைக்கும்; ஆனால், ஔவையார் அதைச் சாப்பிட்டால் அவர் இயற்றும் தமிழ்ப் பாடல்களால் உலகம் முழுவதும் தலைமுறை தலைமுறையாகப் பலன் அடையும் என்று கருதி, அந்த நெல்லிக்கனியை ஔவையாருக்குக் கொடுத்தான். இது தமிழ் மொழிக்கு மன்னர்கள் கொடுத்த மாபெரும் மரியாதையைக் காட்டுகிறது.

தொண்டைமானிடம் சென்ற தூது

அதியமான் மீது தொண்டைமான் என்ற மன்னன் போர் தொடுக்க வந்தபோது, ஔவையார் தொண்டைமானிடம் சமாதானத் தூது சென்றார். அங்குத் தொண்டைமானின் ஆயுதக் கிடங்கைப் பார்த்து, “உன் ஆயுதங்கள் எல்லாம் புதிதாக நெய் பூசப்பட்டு அழகாக இருக்கின்றன. ஏனென்றால் நீ இதுவரை போரே செய்யவில்லை. ஆனால் அதியமானின் ஆயுதங்கள் எல்லாம் ரத்தக்கறையோடு உடைந்திருக்கின்றன. ஏனென்றால் அவன் பல போர்களைக் கண்ட மாவீரன்” என்று சூசகமாகப் பாடி, தொண்டைமானின் பயத்தை அதிகப்படுத்தி போரைத் தடுத்தார். ஒரு பெண் புலவர் போர்த் தூதுவராகச் சென்றது உலக வரலாற்றிலேயே இதுதான் முதல் முறை.

பிற்கால ஔவையார்

சோழர் காலத்தில் (கம்பர் வாழ்ந்த காலத்தில்) வாழ்ந்த ஔவையார், குழந்தைகளுக்கான நீதி நூல்களை இயற்றுவதில் வல்லவர். இவர் இயற்றிய நூல்கள்தான் இன்றும் பள்ளிகளில் கற்பிக்கப்படுகின்றன:

• ஆத்திசூடி: அறம் செய விரும்பு, ஆறுவது சினம் என அகர வரிசையில் அறம் பாடிய நூல்.
• கொன்றை வேந்தன்: அன்னையும் பிதாவும் முன்னறி தெய்வம் என்று நன்னெறிகளைக் கற்பிக்கும் நூல்.
• நல்வழி: வாழ்க்கையின் எதார்த்தங்களையும் அறநெறிகளையும் எளிமையாகக் கூறும் நூல்.

மன்னர்களின் அரண்மனைகளில் மட்டுமல்லாமல், ஏழை விவசாயிகளின் குடிசைகளிலும் நுழைந்து, மக்களுக்கான தமிழைப் பாடியவர் ஔவையார். “அரியது கேட்கின், கொடியது கேட்கின், பெரியது கேட்கின்” என்று அவர் பாடிய தமிழ் வரிகள், இன்றும் தமிழர்களின் வாழ்வியல் வழிகாட்டியாக நிலைத்து நிற்கின்றன.