தமிழ் எண்கள் (Tamil Numerals) என்றால் என்ன? அவற்றின் பயன்பாடுகள் என்ன?

உலகம் முழுவதும் இன்று 1, 2, 3 என அரபு எண்களே பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. ஆனால், பண்டைய தமிழர்கள் எண்களைக் குறிக்கத் தங்களுக்கெனத் தனியாக எழுத்துக்களை உருவாக்கியிருந்தனர். இவற்றைத் தமிழ் எண்கள் (Tamil Numerals) என்று அழைக்கிறோம். இவை தமிழின் பழங்கால இலக்கியங்களிலும், கல்வெட்டுகளிலும், பனையோலைகளிலும் பெருமளவில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

தமிழ் எண்களின் அடிப்படை அமைப்பு

தமிழ் எண்களில் 1 முதல் 10 வரையிலான எண்களைக் குறிக்கப் பிரத்தியேக தமிழ் எழுத்துக்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இவற்றின் அமைப்பு பின்வருமாறு:

• 1 – க
• 2 – உ
• 3 – ங
• 4 – ச
• 5 – ரு
• 6 – ச (கூடுதல் கோடுடன்)
• 7 – எ
• 8 – அ
• 9 – கூ
• 10 – ய

பழங்காலத்தில் சுழியம் (Zero) என்பதைக் குறிக்கத் தனி எழுத்து வழக்கத்தில் இல்லை. பிற்காலத்தில்தான் பூஜ்யத்தைக் குறிக்கும் குறியீடு அறிமுகமானது.

பழங்காலப் பயன்பாடுகள்

திருக்குறள் மற்றும் தொல்காப்பியம் போன்ற பழமையான நூல்களின் அத்தியாயங்கள் மற்றும் பாடல்களின் எண்களைக் குறிக்க இந்தத் தமிழ் எண்களே பயன்படுத்தப்பட்டன. கோவில்களில் காணப்படுகின்ற சோழர் மற்றும் பாண்டியர் காலக் கல்வெட்டுகளில் நிலத்தின் அளவுகள், நன்கொடைகள் மற்றும் ஆண்டுகளைக் குறிக்கத் தமிழ் எண்களே செதுக்கப்பட்டுள்ளன.

பின்னங்களைக் குறிக்கும் முறை

பண்டைய தமிழர்கள் முழு எண்களை மட்டுமின்றி, பின்னங்களையும் (Fractions) மிகத் துல்லியமாகக் கணக்கிடத் தனிப்பெயர்களையும் குறியீடுகளையும் வைத்திருந்தனர். அரை (1/2), கால் (1/4), மாகாணி (1/16), மற்றும் முந்திரி (1/320) போன்ற மிகச் சிறிய அளவீடுகளைக் கூட அன்றாட வாழ்வில் எளிதாகப் பயன்படுத்தினர்.

இன்றைய பயன்பாடு

நவீன காலத்தில் அரபு எண்களின் வருகையால் தமிழ் எண்களின் பயன்பாடு பொது வாழ்வில் குறைந்துவிட்டது. இருப்பினும், தமிழ்ப் பஞ்சாங்கங்கள், பழைய அரசாங்க ஆவணங்கள் மற்றும் பழங்கால இலக்கியப் பதிப்புகளில் இன்றும் இவற்றைக் காண முடிகிறது. தமிழ் மொழியின் வளமையையும், நமது முன்னோர்களின் கணித அறிவையும் புரிந்துகொள்ளத் தமிழ் எண்கள் மிகச் சிறந்த சான்றாகத் திகழ்கின்றன.